Das Speditions- und Logistikunternehmen Flexport bringt eine Reihe neuer Produkte und Funktionen auf den Markt, von denen viele KI verwenden, in dem, was das Unternehmen als die erste in einer Serie halbjährlicher Ankündigungen dieser Art bezeichnet.
Wenn das nach einem ähnlichen Ansatz wie bei den saisonalen Produktankündigungen von Airbnb klingt, dann liegt das daran, dass es die Inspiration für Flexports neuen Ansatz war.
„Brian Chesky hat mir gesagt, ich solle es tun“, sagte Flexport-Gründer Ryan Petersen in einem Interview und bezog sich dabei auf den CEO von Airbnb. „Er hielt einen großartigen Vortrag, über den Paul Graham einen Aufsatz schrieb, der 'Gründermodus' heißt. An dem Tag war ich dabei, und er gab großartige Ratschläge.“
Die nächste Produktveröffentlichung wird „im Spätsommer“ erfolgen, so Flexport.
Laut Petersen bietet der Wechsel zu einer zweimal jährlichen „Veröffentlichungs“-Rhythmus zwei große Vorteile. Einer, sagte er, sei „es gibt nichts wie die Kraft eines Deadlines.“ Der andere betrifft mehr das Marketing.
„Über die Jahre haben wir viel großartige Technologie entwickelt, aber sie wird irgendwie inkrementell veröffentlicht. Es gibt nicht viel Fanfare, Aufregung und die Möglichkeit, die Geschichte in einer Weise zu erzählen, dass Kunden sehen können, was Sie getan haben, was Sie gebaut haben“, sagte Petersen gegenüber TechCrunch.
Flexport gibt an, dass es am Montag mehr als 20 Produkte einführen wird, von denen viele bereits intern genutzt wurden und alle von einer Kombination aus KI von OpenAI, Anthropic und AWS betrieben werden. Die große Produktwerbung erfolgt, nachdem Petersen sein erstes volles Jahr als CEO von Flexport abgeschlossen hat, nachdem er den ehemaligen Amazon-Manager Dave Clark Ende 2023 entlassen hatte, um „[Flexports] Haus in Ordnung zu bringen.“
Zu den neuen Produkten gehört Flexport Intelligence, das es Unternehmen ermöglicht, Informationen zu ihren Sendungen mithilfe von natürlichen Sprachbefehlen zu erhalten. Ein weiteres, namens Control Tower, soll Kunden „Echtzeit-Sichtbarkeit und Kontrolle über ihr gesamtes Logistiknetzwerk, auch für Fracht, die nicht von Flexport verwaltet wird“, bieten, so das Unternehmen.
Zuvor waren dies Dinge, die die Mitarbeiter von Flexport für ihre Kunden erledigten. Sich auf KI zu verlassen, um diese Aufgaben zu erledigen und im Grunde genommen diese Beziehung zu vermitteln, ist eine große Veränderung für das Unternehmen - insbesondere, weil einer der Gründe, warum Petersen Clark entlassen hat, war, weil er der Meinung war, dass das Unternehmen seine Kundenbeziehungen entwertet hatte.
„Das ist etwas, worüber wir uns wirklich bewusst sind. Ich bin immer noch ein großer Verfechter von 'Menschen zuerst'“, sagte Petersen. Er sagte, dass die neuen Produkte „das Beste aus beiden Welten“ bieten werden, da Unternehmen immer noch die Möglichkeit haben werden, ein Mitglied des Flexport-Teams - idealerweise jemanden, der sie gut kennt - anzurufen und Hilfe zu erhalten, wenn sie dies möchten oder bevorzugen.
In diesem Sinne sagte Petersen, dass er erwartet, dass die Akzeptanz von KI Flexport dabei helfen wird, seine Reihen zu vergrößern, und nicht die Arbeiter zu ersetzen.
„Ich denke, dass das Unternehmen - und ich denke, es wird uns sein - aber das Unternehmen, das die beste Arbeit bei der Automatisierung dieser Arbeit leistet, wird nicht weniger Arbeiter haben. Du wirst mehr haben, weil du so schnell wachsen wirst. Wenn du billiger bist als andere Leute, wirst du mehr Menschen als je zuvor für den Service, den Vertrieb, das Beratungswesen, die Technologie, die Entwicklung etc. brauchen“, sagte er.
Eine weitere Anstrengung, die Flexport am Montag angekündigt hat, ist die Integration von KI-gesteuerten Sprachassistenten in einige seiner eigenen Arbeitsabläufe.
Petersen betonte, dass Flexport diese Fähigkeit vorsichtig einführt. Derzeit testet das Unternehmen dies mit den Truckern und Lagerhäusern, die seine Logistikplattform nutzen. Der KI-Sprachassistent ruft Fahrer an, um ihnen mitzuteilen, dass in ihrer Region Ladungen abgeholt werden können, und ruft Lagerhäuser an, um grundlegende Details wie Öffnungszeiten zu überprüfen.
Petersen sagte, dass dies bei diesen einfachen Gesprächen hilft, aber dass Flexport diese Transaktionen weiterhin über den regulären Workflow auf seiner Plattform abschließt. Er sagte, dass er „zögerlich“ ist, Sprachassistenten in andere Bereiche des Flexport-Geschäfts zu integrieren, bis die Leistungsfähigkeit und Zuverlässigkeit verbessert sind.
„Mein Qualitätsstandard, um diese Dinge kundenorientiert zu machen, ist sehr hoch“, sagte er. „Ich denke, es wird eine Zukunft geben, in der Kunden gerne mit einer KI sprechen, wenn sie wirklich gut ist, ihre Fragen zu beantworten.“
Das bedeutet jedoch nicht, dass Petersen insgesamt langsam mit KI vorangehen will. Tatsächlich sagte er, dass er die Geschwindigkeit liebt, mit der Flexport experimentieren konnte.
„Unsere Teams können an jedem Ort des [Kunden-] Schmerzes schauen und irgendeinen Prozess finden, der durch ein LLM oder eine andere Form des maschinellen Lernens besser durchgeführt werden kann, und es einfach tun. Und am nächsten Tag ist es live, es wird von Tausenden von Unternehmen genutzt, ohne dass Sie Unternehmensverträge abschließen oder Menschen anflehen müssen“, sagte er.
