Naomi Wood, eine englische Autorin, die in den USA noch nicht besonders bekannt ist, hat drei historische Romane geschrieben, darunter den viel gelobten Roman "Mrs. Hemingway" über die vier Frauen von Ernest Hemingway. Während der Covid-Lockdowns, als ihre Kinder zu Hause festsaßen und sie weniger Zeit für sich selbst hatte, wandte sie sich der Kurzgeschichtenform zu. Das Ergebnis, "This Is Why We Can't Have Nice Things", ist eine erstaunlich gute Debütsammlung, die oft die bizarre, lebensverändernde Realität der Pandemie in die Handlung integriert.
Die Hauptfiguren sind oft Frauen in den Dreißigern, die versuchen, alles zu haben. Kinder, Beziehungen, erfüllende Karrieren - der "verführerische Strom der Produktivität". Sie streben auch danach, gute Bürger eines kranken Planeten zu sein und öfter als einmal im blauen Mond Sex mit ihren Partnern zu haben.
In "Comorbidities", das den BBC National Short Story Award 2023 gewonnen hat, versucht ein Ehepaar mit kleinen Kindern, ihre Ehe aufzupeppen, indem sie ein Sexvideo machen. In vorbeugender Vorsicht pausiert der Mann die Handlung, um sich über digitale Sicherheit zu informieren und seine Geräte anzupassen. Stunden später, wenn der Glanz verblasst ist, erleidet die Frau eine Panikattacke, weil sie befürchtet, dass es irgendwie in den "tödlichen Schleim des Internets" geraten könnte.
Ihre weiblichen Protagonisten erweisen sich als lustvolle Gruppe, die Sex in Geschmacksrichtungen genießt, die manche vielleicht für verrückt halten. Aber sobald die Kleinen da sind, ändert sich alles. Väter mögen gehen, aber diese Mütter würden es sich nicht träumen lassen. "Sie sind die große Liebesaffäre, am Ende. Die Kinder. Niemand sonst", sagt eine Figur in der Geschichte "A/A/A/A".
Aber denken Sie keine Minute lang, dass sie selbstlos oder heilig sind. Der Feminismus hat sie befreit, um in den Arbeitsmarkt des 21. Jahrhunderts einzutreten und hochkarätige Jobs anzunehmen, wo sie sich als genauso intrigant, egoistisch und manipulativ erweisen wie die Männer.
"In letzter Zeit hatte ich begonnen, meine schlechte Energie zu bemerken, und ich begann, ihr zu folgen, um herauszufinden, wohin sie mich führen würde", sagt die Hauptfigur in "Hochzeitstag". Und wohin führte das? Zu einem Plan, die Hochzeit ihres Ex-Freundes zu stören, indem sie darauf bestand, dass er die Party früh verlässt, um ihre Tochter rechtzeitig ins Bett zu bringen. Aber Rache ist bittersüß, denn sobald er zurück in der Wohnung ist, die sie gemeinsam bewohnten, wird sie von schmerzhaften Erinnerungen an ihre starke erotische Anziehung überwältigt.
Trotz all ihrer Fehler - und sie haben viele - sind die Frauen in diesen köstlichen Geschichten unheimlich unterhaltsam, weil sie so lebhaft ausgearbeitet sind und der Art und Weise, wie wir jetzt leben, treu sind.
