NEW YORK (AP) - Nach zunehmender Kritik an ihrer ersten Reaktion auf den gewaltsamen Angriff auf den Oscar-preisgekrönten Co-Regisseur von 'No Other Land', Hamdan Ballal, entschuldigte sich die Academy of Motion Pictures Arts and Sciences am Freitag dafür, Ballal nicht namentlich genannt zu haben.
In einem Brief an die Mitglieder der Akademie entschuldigten sich der CEO der Akademie, Bill Kramer, und ihre Präsidentin, Janet Yang, dafür, dass sie keine direkte Stellungnahme zu Ballal abgegeben haben. Der Regisseur wurde am Montag, so Zeugen, von israelischen Siedlern im Westjordanland zusammengeschlagen und dann vom israelischen Militär festgenommen.
Der Angriff, nur Wochen nachdem Ballal und seine Mitregisseure den besten Dokumentarfilm bei den Academy Awards gewonnen hatten, wurde von zahlreichen Filmorganisationen und anderen weit verurteilt. Die Akademie veröffentlichte am Mittwoch eine Stellungnahme, in der sie "Gewalt oder Unterdrückung von Künstlern für ihre Arbeit oder ihre Ansichten" verurteilte.
Yuval Abraham, ein Journalist und Co-Regisseur von 'No Other Land', war sehr kritisch gegenüber dieser Antwort und verglich sie mit "Schweigen über Hamdans Angriff".
Am Freitag unterzeichneten mehr als 600 der 11.000 Mitglieder der Akademie einen offenen Brief, in dem stand, dass die Stellungnahme der Akademie "weit hinter den Gefühlen zurückblieb, die dieser Moment erfordert". Zu den Unterzeichnern gehörten Joaquin Phoenix, Olivia Colman, Riz Ahmed, Emma Thompson, Javier Bardem, Penélope Cruz und der Filmemacher von 'The Zone of Interest', Jonathan Glazer.
Nach einem Treffen am Freitag von den Gouverneuren des Akademievorstandes reagierten Kramer und Yang mit einer neuen Erklärung.
„Wir entschuldigen uns aufrichtig bei Herrn Ballal und allen Künstlern, die sich durch unsere vorherige Erklärung nicht unterstützt fühlten, und möchten klarstellen, dass die Akademie Gewalt dieser Art überall auf der Welt verurteilt“, schrieben sie an die Mitglieder. „Wir verabscheuen die Unterdrückung der Meinungsfreiheit unter allen Umständen.“
Nach mehr als 20 Stunden in Haft wurde Ballal von israelischen Soldaten freigelassen. Ballal und zwei weitere Palästinenser wurden beschuldigt, Steine auf einen Siedler geworfen zu haben, Vorwürfe, die sie bestreiten. Nach seiner Freilassung sagte Ballal der Associated Press, dass ein Siedler ihn bei einem Angriff in seinem Dorf "wie einen Fußball" gegen den Kopf getreten habe.
„Mir wurde klar, dass sie mich gezielt angriffen“, sagte Ballal in einem Krankenhaus im Westjordanland nach seiner Freilassung am Dienstag. „Wenn sie 'Oscar' sagen, versteht man. Wenn sie deinen Namen sagen, versteht man.“
„No Other Land“, eine gemeinsame israelisch-palästinensische Produktion, dokumentiert die Situation in Masafer Yatta, das von der israelischen Armee in den 1980er Jahren als Schießübungszone ausgewiesen und zur Vertreibung der Bewohner, hauptsächlich arabischen Beduinen, aufgefordert wurde. Etwa 1.000 Bewohner sind größtenteils geblieben, aber Soldaten kommen regelmäßig, um Häuser, Zelte, Wassertanks und Olivenhaine zu zerstören.
Nachdem „No Other Land“ trotz weit verbreiteter Anerkennung keinen US-Vertrieb gefunden hatte, wurde er selbst in Kinos veröffentlicht. Dennoch gelang es ihm, in nordamerikanischen Kinos mehr als 2 Millionen Dollar einzuspielen.
