Einige Spieler wie C.J. Stroud und Puka Nacua können als Rookies sofort in die NFL kommen und sofortige Stars werden.
Aber für die meisten dauert die Anpassung an die Profis länger und eine schwankende Rookie-Saison bedeutet nicht unbedingt, dass ein Spieler dazu bestimmt ist, ein Draft-Flop zu sein.
Ob aufgrund von Verletzungen, mangelnder Gelegenheit oder der Notwendigkeit zur Entwicklung, gibt es mehrere Spieler aus der letztjährigen Draft-Klasse, die als Rookies nicht unbedingt geglänzt haben, aber bereit sein könnten, in Jahr 2 einen großen Sprung nach vorne zu machen.
Hier sind einige potenzielle Durchbruchskandidaten für 2024:
OL PETER SKORONSKI, Tennessee Titans
Der 11. Pick im Draft 2023 hatte eine schwankende Rookie-Saison, nachdem er vom Tackle im College zum Guard in den Profis gewechselt war. Eine frühe Blinddarmentzündung zwang ihn zu einer dreiwöchigen Spielpause und führte zu Gewichtsverlust, der sich auf sein Spiel auswirkte. Nun ist er gesund und voll etabliert als linker Guard. Er sollte vom Unterricht des neuen Line-Trainers Bill Callahan und der Präsenz des neuen linken Tackles JC Latham profitieren, um in dieser Saison einen großen Schritt nach vorne zu machen.
DE WILL McDONALD, New York Jets
McDonald zeigte als Rookie in begrenzter Spielzeit Blitzlichter, nachdem er als 15. insgesamt gedraftet wurde. Letzte Saison spielte er nur 184 defensiven Snaps, lieferte aber trotz dieser begrenzten Zeit 12 Pressuren und drei Sacks. Mit Bryce Huff, der nach Philadelphia gegangen ist, und Haason Reddick, der das Trainingscamp verlassen hat, hat McDonald früh Eindruck hinterlassen und sollte in dieser Saison viel mehr Spielzeit verdienen.
WR JAXON SMITH-NJIGBA, Seattle Seahawks
Smith-Njigba war als Rookie solide mit 63 gefangenen Pässen für 628 Yards und vier TDs, aber er hatte nur vier Mal mindestens fünf Fänge und erreichte in keinem Spiel 65 Yards Empfangsleistung. Verletzungen in der Offseason und im Trainingslager haben Smith-Njigbas Fortschritt verlangsamt, aber er passt gut in die neue Offensive von Koordinator Ryan Grubbs und könnte bereit sein, sich zum Nummer-1-Receiver der Seahawks zu entwickeln.
TE LUKE MUSGRAVE, Green Bay Packers
Der Zweitrundenpick zeigte als Rookie Blitzlichter und fing einen TD-Pass in einem Playoff-Sieg über Dallas. Aber Musgrave beendete die reguläre Saison nur mit 34 Fängen für 352 Yards und einem TD, während er sechs Spiele aufgrund einer Bauchmuskelverletzung verpasste. Die Packers haben eine tiefe Gruppe junger Passempfänger um Quarterback Jordan Love herum, aber Musgrave sollte in dieser Saison mehr Chancen bekommen.
WR JONATHAN MINGO, Carolina Panthers
Die Carolina-Offensive war letzte Saison ein komplettes Chaos, als Mingo, nachdem er in der zweiten Runde gedraftet wurde, nur 43 Fänge für 418 Yards und keine TDs hatte. Er sollte von einer Änderung im System unter dem neuen Trainer Dave Canales und einer verbesserten Gruppe von Receivern, angeführt von den Neuzugängen Diontae Johnson und dem Erstrundenpick Xavier Legette, profitieren, um in diesem Jahr mehr freien Raum zu finden. Eine verbesserte Leistung von Bryce Young in seinem zweiten Jahr sollte dazu beitragen, die Produktivität der gesamten Offensive zu steigern.
RB CHASE BROWN, Cincinnati Bengals
Der Fünftrundenpick hatte als Rookie nur 44 Läufe für 179 Yards, sollte aber nach dem Transfer von Starter Joe Mixon nach Houston in der Offseason eine viel größere Rolle in der Offensive spielen. Cincinnati hat den Veteranen Zack Moss unter Vertrag genommen, aber Brown ist die überlegene Bedrohung im Receiving-Spiel und sollte in dieser Saison genügend Gelegenheiten zum Laufen bekommen.
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