PARIS (AP) — Matt Ebdens Olympische Spiele 2024 begannen mit seinem ersten Einzelspiel seit mehr als zwei Jahren — einer 6:0, 6:1 Niederlage gegen Novak Djokovic als Ersatz, nachdem andere Spieler aus diesem Event ausgestiegen waren. Eine Woche später, zurück in seinem Element als Doppelspieler, wird Ebden Frankreich als Goldmedaillengewinner mit Partner John Peers verlassen.
Ebden und Peers gewannen am Samstag Australiens zweite Goldmedaille im Tennis der Sommerolympiade, indem sie Austin Krajicek und Rajeev Ram aus den Vereinigten Staaten in einem Matchtiebreaker im Finale des Herrendoppels mit 6:7 (6), 7:6 (1), 10:8 besiegten. Bei den Olympischen Spielen wird anstelle eines traditionellen dritten Satzes ein Tiebreaker bis 10 Punkte gespielt, der mit einem Vorsprung von zwei Punkten gewonnen werden muss.
"Ich wusste, dass das kommen würde", sagte Ebden, als er nach dem Beginn seiner Olympischen Spiele gefragt wurde. "Letzte Nacht habe ich daran gedacht. Ich habe tatsächlich von einem Instagram-Beitrag geträumt, so etwas wie: 'Wie es begann; wie es jetzt ist.' ... Wischen Sie nach rechts, und da ist ein Goldmedaillenfoto."
Ebden und Peers lagen mit einem Satz und 4:2 im zweiten Satz zurück, bevor sie den Aufschlag von Ram brachen, um die Wende einzuleiten. Ihr Tennisgold folgt dem von Todd Woodbridge und Mark Woodforde für Australien im Herrendoppel bei den Olympischen Spielen in Atlanta 1996.
"Es ist verrückt. Es ist mehr als ein Traum. Ich habe nicht mal davon geträumt, als Kind eine Goldmedaille zu gewinnen", sagte Ebden. "In den letzten Jahren hatte ich großen Erfolg auf dem Doppelplatz. Das hat viel Glauben und Vertrauen gegeben, hierher zu kommen."
Er ist ein 36-jähriger Doppelspezialist, der in dieser Disziplin schon einmal die Nummer 1 war und zwei Grand-Slam-Trophäen im Herrendoppel und eine im Mixed gewonnen hat. Im Einzel? Bis zum Spiel gegen Djokovic — "Mein Hauptziel in diesem Match war es, mich nicht zu verletzen", scherzte Ebden am Samstag — hatte er seit Juni 2022 kein Tour-Level-Hauptfeldspiel im Einzel bestritten.
Djokovic sagte, er glaubt, dass die Regeln geändert werden sollten, damit jemand wie Ebden nicht im Einzel der Olympischen Spiele antreten muss.
Die Kinder von Peers und Ebden kletterten nach dem Ende des Spiels aus den Rängen, um ihre Väter zu umarmen. Ebden hängte eine Nachbildung der Goldmedaille um den Hals seines Sohnes, den er dann in die Luft warf und wieder auffing.
Peers, der vor drei Jahren an der Seite von Ash Barty eine Bronzemedaille im Mixed bei den Olympischen Spielen in Tokio gewonnen hatte, sagte, seine älteste Tochter habe gesagt, sie wolle eine Goldmedaille. Jetzt kann sie sie für Show-and-Tell mit in die Schule bringen.
"Sie werden über dieses Ereignis reden", sagte Peers, "bis wir 100 Jahre alt sind."
Peers gewann vor drei Jahren eine Bronzemedaille im Mixed mit Ash Barty bei den Olympischen Spielen in Tokio. Er war schon einmal die Nummer 2 im Doppel und besitzt je einen Grand-Slam-Titel im Herrendoppel — den er durch den Sieg gegen die Zwillinge Bob und Mike Bryan im Finale der Australian Open 2017 errungen hat — und im Mixed.
Der 40-jährige Ram, der in Indiana ansässig ist, versuchte der älteste Spieler zu werden, der seit der Rückkehr des Sports zu den Olympischen Sommerspielen 1988 eine Goldmedaille im Tennis für Männer oder Frauen, im Einzel oder Doppel, gewinnt.
Er und Krajicek, ein 34-jähriger Floridianer, versuchten ebenfalls, das dritte US-Duo zu werden, das eine Goldmedaille im Herrendoppel gewinnt. Das letzte Duo waren die Bryans in London 2012. Die Brüder waren am Samstag in den Rängen — Bob ist der Herrentennistrainer des Landes in Paris und Mike fungiert als Trainingpartner und hilft beim Coaching im Doppel.
Stattdessen werden Ram und Krajicek — die Rafael Nadal und Carlos Alcaraz im Viertelfinale ausgeschaltet hatten — mit Silber nach Hause fahren.
Später am Samstag gewann ein weiteres US-Duo, Taylor Fritz und Tommy Paul, die Bronzemedaille mit einem 6:3, 6:4-Sieg über Tomas Machac und Adam Pavlasek aus der Tschechischen Republik. Machac und Katerina Siniakova gewannen die Goldmedaille im Mixed am Freitagabend.
Der Associated Press-Reporter Tom Nouvian hat zu diesem Bericht beigetragen.
AP Olympische Spiele: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
