Lucid hat Jahre damit verbracht, an seinem zweiten Elektrofahrzeug zu arbeiten - einem luxuriösen van-ähnlichen SUV, der dazu bestimmt ist, den Marktanteil von anderen Luxus-EV und Verbrennungsmotor-Fahrzeugen wie dem Rivian R1S, dem Cadillac Escalade IQ, dem BMW X7 und dem Audi Q8 zu erobern.
Das Ziel des von Saudi-Arabien unterstützten Unternehmens war es, ein SUV ohne Kompromisse zu schaffen - ein ehrgeiziges Ziel, an dem andere Automobilhersteller zuvor gescheitert sind. Nach einer ersten Fahrt in dem EV, das ab einem Preis von 96.550 US-Dollar erhältlich ist, wird deutlich, dass das Unternehmen nicht nur auf luxuriöse Details Wert gelegt hat. Obwohl es davon reichlich gibt.
Der Lucid Gravity könnte nur die Überengineering-Kunst sein. Das EV ist mit Technologie und Upgrades ausgestattet, die von seinem Vorgänger, der Limousine Lucid Air, stammen. Peter Rawlinson, der ehemalige Lucid CEO und CTO, der im Februar zurückgetreten ist, ist möglicherweise nicht mehr im Unternehmen, aber seine technischen Fingerabdrücke sind überall im neuen Lucid Gravity zu finden.
Und obwohl Kunden die Technologie unter der sprichwörtlichen Haube vielleicht nie sehen werden, werden sie sie erleben.
Der Lucid Gravity verfügt über eine EPA-zertifizierte Reichweite von bis zu 450 Meilen, eine Beschleunigung von 0 auf 60 Meilen pro Stunde in unter 3,5 Sekunden und Ladezeiten, die für aktuelle Elektrofahrzeuge unerhört sind. Laut Unternehmen kann der Gravity mit Schnellladung bis zu 200 Meilen in nur 11 Minuten aufladen, dank eines neuen Boost-Modus, der den hinteren Motor als Transformator nutzt, um das Laden zu beschleunigen.
All dieser Luxus, Technologie und Geräumigkeit haben jedoch ihren Preis. Der Preis des Fahrzeugs liegt zwischen 96.550 US-Dollar für die zweireihige Grand Touring-Ausstattung und 99.450 US-Dollar für die dreireihige Version. Ein "günstigeres" Modell Touring zu 81.550 US-Dollar soll später in diesem Jahr erhältlich sein.
Technologie des Lucid Gravity
Die Ingenieure, die am Gravity arbeiten, haben das gelernt, was sie aus dem Lucid Air Sapphire und dem Lucid Air gelernt haben, um das neue Gen 2-System des Unternehmens zu entwickeln, das dem SUV zugrunde liegt. Dazu gehört eine neue Batterie, die in Partnerschaft mit Panasonic entwickelt wurde (Lucid zufolge bietet sie eine 40%ige Verbesserung der Ladegeschwindigkeit im Vergleich zum Wettbewerb), eine neue Antriebseinheit, ein neues thermisches System und ein neues Ladesystem.
Konkret haben die Ingenieure ein System geschaffen, das es dem Lucid Gravity ermöglicht, an 225 kW an Ladestrom auf 500-Volt-Architektur (die auch von Teslas V3-Ladern untermauert wird) Ladestationen zu laden und an bis zu 400 kW an 1000-Volt-Ladern (die auch von Teslas neuen V4-Ladern unterstützt werden, die in diesem Jahr eingeführt werden) zu laden.
Dafür nutzten die Ingenieure den Motor und den Wechselrichter des Gravity als Transformator, um das 500-Volt-Laden auf die vom Akku benötigte Spannung zu steigern, ohne zusätzliche Hardware hinzuzufügen. Zudem implementierten sie ein Plug-and-Charge-System, sodass Besitzer sich nicht mit Zahlungen und dem Laden an bestimmten Stationen herumschlagen müssen.
Innovation beim Laden von Elektrofahrzeugen
Die Änderungen sind Teil des nordamerikanischen Ladestandards von Tesla, der letztes Jahr herauskam. Die Ankündigung des Standards erfolgte zu einer Zeit, als die Entwicklung des Gravity fast abgeschlossen war.
Der aktualisierte Standard erforderte ein Umdenken der Grundlagen des Gravity, als er Ende 2022 und Anfang 2023 zu etwa 70% entwickelt war, so Emad Dlala, der Senior Vice President für Antriebstechnik bei Lucid.
"Als ich 2015 beitrat, war 400 Volt State of the Art", sagte Dlala. "Schnell wurde uns klar, dass wir es auf die nächste Stufe heben mussten", fuhr er fort, "also haben wir eine neue Technologie entwickelt, die das Laden durch eine Legacy 500-Volt-Ladearchitektur durch eine zukünftige 1000-Volt-Ladearchitektur ermöglicht. Was wir aus Air in 2021 gelernt haben, wurde komplett geändert."
Das Team hinter Gravity hat auch eine Reihe von Hardwareänderungen vorgenommen, um Redundanz hinzuzufügen, sein Infotainmentsystem zu unterstützen und es dem Unternehmen zu ermöglichen, letztendlich weitere automatisierte Fahrfunktionen zu seinem erweiterten Fahrerassistenzsystem hinzuzufügen.
Das Unternehmen verwendet Nvidias Orin-X-Prozessoren für künstliche Intelligenz-Perzeption und Videobearbeitung für sein erweitertes Fahrerassistenzsystem, Qualcomms Snapdragon 8295 für das Infotainmentsystem und Infineons TC397 für Fahrzeugdynamik und Karosseriesteuerung.
Der Gravity bietet derzeit das sogenannte Level 2-automatisierte Fahren, ein System, das einen Teil des Fahrens automatisiert, aber dennoch erfordert, dass der Fahrer aufmerksam ist. Lucid hat das Ziel, irgendwann Level 3 oder L3 anzubieten, das typischerweise ein Fahren mit freien Händen und Augen auf Autobahnen unter bestimmten Bedingungen ermöglicht.
Sein bevorstehendes Dream Drive 2 Pro, ein Upgrade seines ASAS, steht laut Unternehmen kurz vor der Einführung und wird Funktionen wie die Visualisierung von bis zu fünf Fahrbahnen, Kurvengeschwindigkeitsregelung, Spurwechselunterstützung, Bordsteinalarm und automatisches Einparken bieten.
Lucid Gravity: Laderaum und Passagierraum
Der Gravity wurde so gestaltet, dass er geräumig für Insassen und deren Ladung ist. Und die Ingenieure und Designer haben dieses Ziel erreicht. Das Innere ist im Inneren geräumig mit beeindruckenden 120 Kubikfuß Innenraum, was Lucid zufolge 40 % mehr ist als beim nächsten Konkurrenten.
Es stellte sich heraus, dass der Verzicht auf Sicherungen ihnen dabei half, dorthin zu gelangen.
Das Unternehmen wollte einen Weg finden, um keine Sicherungen zu verwenden, da sie regelmäßig zugänglich sind und ersetzt werden müssen, wenn sie durchbrennen, und sie dazu neigen, kostbaren Innenraum einzunehmen, der für Ladung und Passagiere genutzt werden könnte, so Jean-Philippe Gauthier, Leiter der Softwareentwicklung bei Lucid.
Stattdessen entschied sich Lucid dafür, Diffusoren im Gravity zu verwenden, die im Grunde genommen elektronische Schalter sind. Diese Diffusoren setzen sich automatisch zurück, wenn das Auto ausgeschaltet wird, reagieren schneller auf Kurzschlüsse im System, eliminieren das potenzielle Risiko, beim Austausch eine Sicherung mit falschem Strom zu installieren, und ermöglichen es, die Sicherungskiste tiefer im Fahrzeug zu vergraben, anstatt den Innenraum zu beeinträchtigen. Diffusoren können auch unnötige Systeme abschalten und die parasitären Verluste im Fahrzeug reduzieren.
Um zu beweisen, dass der Gravity geräumiger ist als seine Konkurrenten, stellte der EV-Hersteller einen Cadillac Escalade IQ, einen Mercedes-Benz EQS SUV, einen Rivian R1S und einen BMW X7 bei einer Veranstaltung in Los Olivos, Kalifornien, bereit. Die Reporter wurden herausgefordert, Kisten, die den Gravity füllten (einschließlich seines geräumigen Frunks), in den EQS SUV zu stapeln.
Es war eine unmögliche Aufgabe und es gab keinen anderen nahen Konkurrenten vor Ort. Ein Kollege-Journalist, der zufällig 6 Fuß 6 Zoll groß ist, konnte sich bequem im Fond des Gravity hinlegen und die Heckklappe ohne Probleme schließen.
Lucid Gravity auf der Straße
Der Gravity ist groß und misst beeindruckende 198,2 Zoll in der Länge und 87,2 Zoll in der Breite. Dies macht das EV-SUV etwas kleiner als den Chevrolet Suburban. Dennoch ist das Fahrzeug massiv, was den Innenraum vergrößert.
Typischerweise neigen Full-Size-SUVs mit dieser Art von Fußabdruck dazu, innen laut zu sein und auf der Straße klobig zu wirken, was sie unangenehm zu fahren macht, insbesondere auf kurvigen Straßen.
Nicht so beim Lucid Gravity.
Ich fuhr den Gravity von Nipomo, Kalifornien, an der Central Coast entlang des Cuyama Highway und der Tepusquet Road, einer steilen, einspurigen, scharf gewundenen Straße, nach Los Olivos für meine Testfahrt und es war überraschend angenehm und, darf ich sagen, spaßig zu fahren.
Der Gravity ist schwer (über 6.000 Pfund in der dreireihigen Option, die ich fuhr). Ich spürte etwas von diesem Gewicht auf der Straße. Wenn ich das Fahrzeug jedoch in seinem Komfortmodus namens "Smooth" platzierte, kam es auf Autobahnfahrten und weiten Kurven mühelos zurecht.
Ich schaltete es auf Swift für die Tepusquet Road und die adaptiven Dämpfer und Luftfedern bewältigten die rauen Unebenheiten und Kurven, ohne das Fahrzeug zu verunsichern oder an irgendeinem Punkt übelkeitserregend kippig zu machen. Auf dieser kurvenreichen Straße war es so angenehm in der Swift-Einstellung, dass mein Beifahrer einschlief.
Der Gravity erhält mit dem Dynamic-Paket (das rund 2.900 US-Dollar zum Grundpreis hinzufügt) eine Hinterachslenkung, die Ihnen zusätzliche 3 Grad Hinterachslenkung verleiht - sowohl in Phase als auch außerhalb der Phase, je nachdem, wie schnell (oder langsam) Sie sich bewegen.
Diese Hinterachslenkung erhöht die Agilität des Fahrzeugs und nimmt weniger von der Straße in Anspruch, wenn es auf einspurigen Bergstraßen und sogar Feldwegen fährt, was ich auf einem örtlichen Bauernhof ausprobiert habe, wo Lucid ein Rallye-Cross-Erlebnis für uns organisiert hat.
Selbst bei anspruchsvollem (und rutschigem) Fahren durch den Dreck blieb der Gravity bemerkenswert flach und komfortabel. Und ja, Sie können mit dem Gravity etwas leichtes Off-Roading betreiben, da er 7 Zoll Bodenfreiheit hat, die auf über 9 Zoll Bodenfreiheit erhöht werden kann, wenn sie angehoben wird.
Eine der überraschendsten Dinge, die mir an Gravity am besten gefallen hat, war das sogenannte "Squircal"-Lenkrad. Nachdem ich andere Fahrzeuge mit (dummen) Yokes gefahren bin, lässt das viereckige Lenkrad Gravity noch agiler und reaktionsfähiger erscheinen, und die elektrisch unterstützte Zahnstangenlenkung ist auf den Punkt genau abgestimmt: Wohin Sie das Lenkrad drehen, fährt das Fahrzeug ohne jegliches Schleifen.
Lucid hat auch das Ein-Pedal-Fahren so intuitiv abgestimmt, dass ich auf den kurvenreichen Straßen um Los Olivos herum nicht einmal die Bremse berühren musste.
Alles in allem ist klar, dass nach mehr als vier Jahren Entwicklung das siebensitzige vollelektrische SUV eine bemerkenswerte Reichweite und Effizienz, Agilität und Funktionalität für einen wohlhabenden Käufer bietet, der nach einem "amerikanischen" Fahrzeug sucht, das nicht von Tesla stammt.
