LOS ANGELES (AP) — Das kalifornische Parlament signalisierte am Donnerstag seine Absicht, eine Zahlung von 400 Millionen US-Dollar zu stornieren, um die Verlängerung der Lebensdauer des letzten Atomkraftwerks des Bundesstaates zu finanzieren, was eine Kluft zu Gouverneur Gavin Newsom aufzeigt, der sagt, dass die Energie entscheidend ist, um die Energieversorgung angesichts eines sich erwärmenden Klimas zu schützen.
Die Abstimmungen im Senat und der Vertretung des Bundesstaats zur Finanzierung des doppelkuppeligen Diablo Canyon-Kraftwerks stellten einen Zwischenschritt dar, da Newsom und die legislative Führung, allesamt Demokraten, weiterhin über einen neuen Haushalt verhandeln. Doch es zeichnet sich ein öffentlicher Konfliktpunkt ab, der eines der herausragenden Vorschläge des Gouverneurs betrifft, den er neben dem schnellen Umstieg des Bundesstaates auf Solarenergie, Wind und andere erneuerbare Energiequellen befürwortet hat.
Der Streit spielte sich in Sacramento ab, als Umweltschützer und Atomkraftgegner warnten, dass sich die geschätzten Kosten für den Betrieb der Küstenreaktoren über das geplante Abschaltungsdatum 2025 hinaus auf fast 12 Milliarden US-Dollar verdoppelt hatten, was die Aussicht auf höhere Gebühren für Stromkunden erhöhte.
Der Betreiber Pacific Gas & Electric nannte diese Zahlen ungenau und um Milliarden von Dollar überhöht.
H. D. Palmer, ein Sprecher des kalifornischen Finanzministeriums, betonte, dass die Haushaltsverhandlungen fortgesetzt werden und die Abstimmungen im Parlament eine „Vereinbarung zwischen Senat und Vertretung - nicht eine Vereinbarung mit dem Gouverneur“ darstellten.
Die Abstimmungen im Parlament markieren die neueste Entwicklung in einem jahrzehntelangen Kampf um den Betrieb und die Sicherheit des Kraftwerks, das sich auf einer Klippe über dem Pazifischen Ozean etwa mittig zwischen Los Angeles und San Francisco befindet.
Diablo Canyon, das in den mittleren 1980er Jahren in Betrieb genommen wurde, produziert an jedem beliebigen Tag bis zu 9 % des Stroms des Bundesstaates.
Der Kampf um die Zukunft der Reaktoren findet statt, während die lang gebeutelte US-Atomindustrie im Zeitalter der globalen Erwärmung eine potenzielle Wiedergeburt sieht. Atomkraft erzeugt keine Kohlenstoffverschmutzung wie fossile Brennstoffe, hinterlässt jedoch Abfälle, die für Jahrhunderte gefährlich radioaktiv bleiben können.
Eine Versorgungsunternehmen in Georgia hat gerade die ersten beiden in einer Generation neu gebauten amerikanischen Reaktoren zu Kosten von fast 35 Milliarden US-Dollar fertiggestellt. Der Preis für die Erweiterung von Plant Vogtle von zwei der traditionellen großen Reaktoren auf vier umfasst 11 Milliarden US-Dollar an Kostenüberschreitungen. In Wyoming haben Bill Gates und sein Energieunternehmen mit dem Bau eines Atomkraftwerks der nächsten Generation begonnen, von dem der Technik-Tycoon glaubt, dass es die Art und Weise, wie Energie erzeugt wird, „revolutionieren“ werde.
Im Jahr 2016 einigten sich PG&E, Umweltgruppen und Gewerkschaften der Anlagenarbeiter darauf, Diablo Canyon bis 2025 zu schließen. Doch das Parlament annullierte die Vereinbarung 2022 auf Bitten von Newsom, der sagte, dass die Energie benötigt wird, um Stromausfälle abzuwehren, wenn sich das Klima verändert und das Energiesystem belastet. Diese Vereinbarung für eine längere Laufzeit beinhaltete einen erlassbaren staatlichen Kredit in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar für PG&E, der in mehreren Raten zu zahlen ist.
Energiebehörden in Kalifornien stimmten im Dezember zu, den Betrieb des Kraftwerks um fünf Jahre bis 2030 zu verlängern.
Die Bedenken der Gesetzgeber wurden in einem Briefwechsel mit der Verwaltung von Newsom dargelegt, zu einer Zeit, als der Bundesstaat versucht, ein geschätztes Haushaltsdefizit von 45 Milliarden US-Dollar zu schließen. Unter anderem wurde hinterfragt, ob und wann der Staat von PG&E zurückgezahlt würde, und ob Steuerzahler Hunderte Millionen Dollar verlieren könnten, wenn die vorgeschlagene Verlängerung für Diablo Canyon scheitert.
Der Bau von Diablo Canyon begann in den 1960er Jahren. Kritiker sagen, potenzielle Erdbeben von nahegelegenen Verwerfungen, von denen beim Genehmigungsverfahren noch keine Kenntnis bestand, könnten Ausrüstungen beschädigen und Radioaktivität freisetzen. Eine Verwerfung wurde erst 2008 entdeckt. PG&E hat schon lange gesagt, dass das Kraftwerk sicher ist, eine Bewertung, die die NRC unterstützt hat.
Letztes Jahr forderten Umweltgruppen die Bundesbehörden auf, einen der beiden Reaktoren an der Anlage sofort stillzulegen, bis Tests an kritischen Maschinen durchgeführt werden können, von denen sie glauben, dass sie versagen könnten und eine Katastrophe verursachen könnten. Wochen später hat die Nuclear Regulatory Commission nicht auf das Ersuchen reagiert und stattdessen die Mitarbeiter der Behörde gebeten, es zu überprüfen.
Die Fragen, die Umweltschützer über die möglichen enormen Kosten aufwarfen, stammen aus einer Überprüfung der staatlichen Regulierungsdokumente, die von PG&E eingereicht wurden, sagten sie. Anfängliche Schätzungen von etwa 5 Milliarden US-Dollar für die Verlängerung der Lebensdauer des Kraftwerks stiegen später auf über 8 Milliarden US-Dollar und dann fast 12 Milliarden US-Dollar, sagten sie. „Es ist wirklich ziemlich schockierend“, sagte der Anwalt John Geesman, ein ehemaliges Mitglied der California Energy Commission, der die Alliance for Nuclear Responsibility vertritt, eine Interessengruppe, die sich gegen die Erneuerung von Bundeslizenzen in Kalifornien ausspricht. Die Allianz gab im Mai der staatlichen Regulierungsbehörde für Versorgungsunternehmen bekannt, dass die Kosten „bei weitem das größte finanzielle Engagement für ein einzelnes Energieprojekt darstellen würden, um das die Behörde je gebeten worden war, es zu unterstützen.“
P.G.&E.-Sprecherin Suzanne Hosn sagte, die Zahlen enthielten fälschlicherweise Milliarden von Dollar an Kosten, die nicht mit der Verlängerung des Betriebs des Kraftwerks zusammenhängen.
Das Unternehmen beziffert die Kosten auf 8,3 Milliarden US-Dollar, sagte Hosn und fügte hinzu, dass „die finanziellen Vorteile die Kosten übersteigen.“
