Zwei Wochen nachdem alle Mitarbeiter von Annapurna Interactive plötzlich zurückgetreten sind, sind neue Informationen über Ereignisse aufgetaucht, die scheinbar zum Massenexodus geführt haben.
Ein aktueller Bericht von IGN behauptet, dass die Spieleabteilung des Filmstudios durch Streitigkeiten innerhalb des Top-Managements, nicht erfüllte Deals und allgemeines Misstrauen gegenüber Mitbegründerin Megan Ellison zerrüttet wurde.
Annapurna Interactive wurde 2016 von Ellison als Erweiterung von Annapurna Productions gegründet. Seitdem hat es kritische und finanzielle Erfolge wie What Remains of Edith Finch und Stray veröffentlicht.
Anfänglich wurde Interactive von Nathan Gary geleitet, der damals sowohl Annapurna Pictures als auch Interactive beaufsichtigte. Ein Annapurna-Sprecher sagte IGN, dass das Unternehmen während seiner Zeit an der Spitze beider Abteilungen "neu ausgerichtet" wurde.
Laut dem Bericht wurde Mitbegründer James Masi Mitte März plötzlich entlassen. Zu diesem Zeitpunkt leitete Ellison Pictures, nachdem sie mehrere Jahre lang abwesend war, und Quellen behaupteten damals, dass sie Mitarbeiter manipulierte und mehrere "explosive Vorfälle" hatte.
Nach Masis Abgang wurde Gary erneut als Chef von Interactive eingesetzt, verließ jedoch kurz darauf das Unternehmen. Annapurna erklärte gegenüber IGN, dass er sich dazu entschieden habe zu gehen, aber andere Quellen behaupteten gegenüber dem Magazin, dass er zusammen mit Masi entlassen wurde.
Die Mitarbeiter von Interactive glaubten, dass das Duo ohne Vorwarnung entlassen wurde, was angeblich zu "Verwirrung und Wut" führte. Mehrere Mitarbeiter, darunter ein Teamleiter, traten aus Protest zurück.
Die letzten Strohhalme, die Annapurna Interactive den Garaus machten
IGN berichtet, dass nach einem Gespräch zwischen Ellison und dem verbliebenen Interactive-Team alle kürzlich ausgeschiedenen Mitarbeiter, einschließlich Gary und Masi, zurückkehrten.
Das Duo sollte dann angeblich eine Ablegerfirma namens Verset leiten. Wie IGN es beschreibt, würde dieses neue Unternehmen alle bereits unterzeichneten Projekte von Interactive überwachen und wäre frei, eigene separate Deals zu machen.
Die Eigentumsanteile wären zwischen ihm und den Anführern von Annapurna aufgeteilt, und das gesamte Interactive-Team sollte zu Verset wechseln.
Stattdessen wurde Hector Sanchez (ein ehemaliger Interactive-Leiter, der 2019 ausgeschieden war) als neuer interaktiver und neuer Medienpräsident von Annapurna berufen. Unter seiner Führung würde Annapurna Interactive den Triple- und Double-A-Bereich der Spiele übernehmen, während Verset für Indie-Spiele zuständig wäre.
IGN merkt an, dass Sanchez auch potenzielle transmediale Bemühungen leiten sollte, wie zum Beispiel der jüngste Deal von Pictures mit Remedy und seinen Franchises Control und Alan Wake. Die Mitarbeiter von Interactive waren angeblich nicht über diesen Deal informiert, bis er am Morgen angekündigt wurde.
Die Mitarbeiter wurden weiter verwirrt und aufgebracht, als Ellison angeblich sagte, dass die Verset-Gespräche ins Stocken geraten seien. Annapurna versicherte IGN, dass Gary nie Rückmeldungen zu rechtlichen Entwürfen gegeben habe und später wieder gegen die Idee aufbegehrte, dass sie auf dem Deal zurückgekommen seien.
Nachdem der Verset-Deal gescheitert war, sagten mehrere Quellen IGN, dass Ellison sich stärker in Interactives Deals, Projekte und Budgets einbrachte, was zu ihrer Besorgnis führte.
Ende August unterzeichnete das 25-köpfige Team von Annapurna Interactive einen gemeinsamen Rücktrittsbrief und verließ am 6. September das Unternehmen. Quellen berichteten auch IGN, dass Mitarbeiter vor dem Exodus versuchten, alternative Lösungen (wie Verset) Ellison zu präsentieren, aber sie kein Interesse zeigte.
Unterdessen sollen Entwickler, die mit Interactive zusammenarbeiten, bis ein oder zwei Tage vorher nicht über die Abgänge informiert worden sein. Annapurna sagte IGN, dass sie "keine Zeit" hatten, jeden zu benachrichtigen, während andere Quellen behaupteten, es habe "keine Anleitung" gegeben, wen, wann und wie zu kontaktieren.
Zum Zeitpunkt des Schreibens hat Verset eine kleine Website, was laut IGN darauf hindeutet, dass die nun ehemaligen Mitarbeiter von Interactive das Unternehmen selbst gründen. Nach einem Gespräch mit Sanchez fühlen sich laut IGN-Bericht Interactive-Partner "zuversichtlich" (aber immer noch verwirrt und frustriert), dass ihre Verpflichtungen erfüllt werden.
Derzeit stellt Annapurna ein, um die vakanten Positionen zu besetzen, und arbeitet mit externen Agenturen zusammen, um weitere Unterstützung zu erhalten. Das Unternehmen bestätigte auch, dass es weiterhin an seinem ersten Inhouse-Projekt, Blade Runner 2033: Labyrinth, arbeiten wird.
Ein Sprecher des Unternehmens sagte IGN: "Wir konzentrieren uns darauf, nach vorne zu schauen. [...] Wenn unser Posteingang ein Hinweis ist, wollen eine Menge Entwickler weiterhin Teil dessen sein, was wir aufbauen, und wir freuen uns, ihre Ideen zu sehen."
Sie waren aber auch offen darüber, dass die gesamte Situation "verwirrend" war.
Den vollständigen Bericht von IGN über den Zusammenbruch von Annapurna Interactive können Sie hier lesen.
