Foto- und Video-Apps, die sich an junge Erwachsene mit sozialen Anknüpfungspunkten richten, sind heutzutage wie Sand am Meer, sodass diejenigen, die bei 18- bis Zwanzigjährigen Anklang finden, das Interesse von Investoren auf sich ziehen, die auf der Suche nach dem nächsten Instagram oder TikTok sind.
Im neuesten Beispiel gibt die Foto-Sharing-App Yope, die es Ihnen ermöglicht, Standbilder in privaten Gruppen zu teilen, an, dass sie 2,2 Millionen monatlich aktive Nutzer und 800.000 täglich aktive Nutzer gewonnen hat, mit einem Wachstum um das 30-Fache in den letzten sechs Monaten. Und in einem der wichtigsten Metriken in einem sehr launischen Markt gibt das Unternehmen derzeit eine 40%ige Tages-Retention an - das heißt, 40% der Nutzer verwenden die App noch sieben Tage nach der Installation.
All das führt zu einem Aktivitätsrausch unter VCs.
TechCrunch hat erfahren und bestätigt, dass das Startup hinter Yope jetzt eine erste Seed-Runde in Höhe von 4,65 Millionen US-Dollar zu einer Bewertung von 50 Millionen US-Dollar aufgelegt hat. Goodwater Capital führt die Runde an, mit Inovo VC und Redseed sowie Engeln, zu denen Jean de La Rochebrochard; Greg Tkachenko, der das Unternehmen für Gesichtsanimation AI Factory 2020 an Snapchat verkauft hat; Reface-App-Mitbegründer (und a16z Scout) Dima Shevts; und der ehemalige Google-Forscher Andrei Tkachenk gehören.
„Yope bringt Menschen/VCs ein wenig zum Überdrehen“, sagte eine Quelle gegenüber TechCrunch, die hinzufügte, dass einige optimistisch von ihm als „dem neuen Instagram“ sprechen.
Die App
Die Oberfläche von Yope ist ziemlich einfach: Sie machen ein Foto in der App oder wählen eines aus Ihrer Bibliothek aus und senden es an einen Gruppenchat, dem Sie beigetreten sind oder den Sie selbst erstellt haben. Dort sehen Sie auch Bilder, die von anderen Gruppenmitgliedern geteilt wurden, wo Sie auf Bilder reagieren und mit dem Rest der Gruppe chatten können. Jede Gruppe hat auch eine Wand, ein Feature, bei dem Yope maschinelles Lernen verwendet, um Bilder auszuschneiden und zu kombinieren, wodurch sich die aggregierten Bilder zu einer endlosen Fotocollage zusammenfügen.
Um das Engagement zu steigern, hat Yope Inspiration von anderen sozialen Netzwerken genommen, sowohl auf gute als auch auf schlechte Weise. Ein Lockscreen-Widget ermöglicht es Ihnen, die neuesten Fotos aus einer Gruppe zu sehen. Ein Streak-Feature ermutigt die Nutzer, weiter zu posten. Ein Feature namens Recap führt eine Diashow der geteilten Bilder aus - ähnlich wie bei Google Photos oder Apples Fotos-App. Bei der erstmaligen Anmeldung macht es die App absichtlich verwirrend, sich von einem dieser Features abzumelden, aber es ist möglich.
Das Unternehmen hat auch ein Botschafterprogramm aufgebaut, um Bewusstsein und Installationen zu fördern, mit Auszahlungen an Power-User, die über die App auf anderen Plattformen wie TikTok und Instagram posten. Yope sagte, dass Videos, die von diesen Botschaftern erstellt wurden, über 56 Millionen Aufrufe hatten. Das Unternehmen wollte nicht sagen, wie viele Installationen diese Videos generiert haben, aber insgesamt kommen etwa 70-80% seiner Nutzer durch Einladungen anderer zur App.
Bahram Ismailau, CEO und Mitbegründer von Yope, sagte, dass Yope bis zum nächsten Jahr 50 Millionen monatlich aktive Nutzer erreichen möchte.
Es plant auch weitere Features. Es hat noch kein Video gestartet, aber daran wird gearbeitet, sagte das Unternehmen. Ein weiteres ist ein tägliches Check-in-Trigger, der die Nutzer dazu anregen wird, ihre Gruppe zu überprüfen, die Fotos zu sehen, die sie gepostet haben, und darauf zu reagieren. Das Unternehmen möchte die Wände auch interaktiver machen, indem es den Nutzern erlaubt, Aufkleber hinzuzufügen, Doodles zu malen und herein- oder herauszuzoomen, um Tage, Monate oder Jahre zu sehen, und neue Formate wie verschwindende Fotos mit einem Lockscreen-Timer hinzuzufügen.
Es möchte auch ein Familien-Gruppenformat starten, um die Nutzung der App über seine Kernzielgruppe von Gen-Z-Nutzern hinaus auszuweiten: Derzeit liegt das Durchschnittsalter der Nutzer in der App bei 18 Jahren.
Während der Fokus darauf liegt, mehr Nutzer zu gewinnen, denkt Yope auch über Einnahmequellen nach, beginnend mit Abonnementplänen.
Ein holpriger Weg zum Wachstum
Die App Yope mag relativ neu Fahrt aufgenommen haben, aber das Startup Yope gibt es schon viel länger und es lief anfangs nicht gut. 2021 von Ismailau und Paul Rudkouski gegründet - die gemeinsam an der Belarussischen Staatlichen Universität in Minsk studiert hatten - arbeitete das Team jahrelang an Experimenten und der Suche nach einem Hit.
Eine App, Salo, war eine soziale Chat-App, die sich als „die nächste Generation der Diskussion von Dingen“ bezeichnete. (Ursprünglich hieß das Startup nach ihr Salo.) Das Duo baute auch eine Multi-Kamera-App (ähnlich wie BeReal). 2023 erfolgte der Pivot zu einem Produkt für die Aufzeichnung asynchroner Videopodcasts. Dann, im September 2024, wagte das Unternehmen einen weiteren Pivot, um Yope zu schaffen.
Das Startup hat ein verstreutes Team an verschiedenen Standorten, darunter New York, Miami, Lissabon und London (wo es ein Büro hat). Das Unternehmen sagte, es plane, in Zukunft ein F&E-Zentrum zu eröffnen und suche nach Standorten.
Yopes grundlegender Ansatz als Ort zum Teilen von Fotos und Chats in privaten Gruppen scheint eine Marktlücke zu füllen.
Ja, Sie können Gruppen in WhatsApp und Snapchat erstellen. Ja, einige haben private Gruppenkonten auf Instagram erstellt. Aber das Teilen von Fotos, mit etwas Chat dazu, ist nicht wirklich der Hauptanwendungsfall für eine dieser riesigen Apps.
Darüber hinaus scheint Instagram aufgegeben zu haben, sich wirklich auf die Idee zu konzentrieren: Flipside, Instagrams eigener Versuch, private Gruppen aufzubauen, wurde nur fünf Monate nach dem Start eingestellt.
„Instagram und Snapchat sind zu Plattformen für kuratierte Inhalte geworden. Während Gen-Z-Nutzer viele Fotos machen, werden nur 1% davon geteilt“, sagte Ismailau. Yopes Fokus, fügte er hinzu, sei auch sehr anders als bei Snapchat und Instagram. Es geht speziell darum, „ungeschnittenen Inhalt“ zu teilen, sagte er.
Tatsächlich haben Dutzende andere versucht, Geschäfte rund um die Idee des Teilens in privaten Gruppen aufzubauen. Zu den jüngsten Bemühungen gehören Retro, unterstützt von Thrive Capital, und Sunshine von Marissa Mayer, aber die Bemühungen reichen bis zu Path zurück, das 2010 gestartet wurde.
Die Wahrheit ist, dass keiner von ihnen wirklich bestehen geblieben ist. Ist das ein Signal dafür, dass private Gruppen standardmäßig kein großes eigenständiges Geschäft sein können? Yope glaubt, dass die Zeit gekommen sein könnte, dem Konzept einen weiteren Versuch zu geben.
„Bei Goodwater investieren wir in kategoriedefinierende Consumer-Apps und Yope ist ein wichtiges neues soziales Verhalten“, sagte Chien, Mitbegründer und Managing Partner von Goodwater, in einer E-Mail an TechCrunch. „Yope macht es jedem leicht, ihr tägliches Leben mit engen Freunden zu teilen. Ihr explosives Wachstum spricht Bände über die Stärke ihres Produkts und Teams.“
Das Wachstum sieht tatsächlich gut aus für Yope, aber der Beweis wird darin liegen, wie es gelingt, das zu erhalten. BeReal (eine andere App, die versucht hat, eine private Gruppenstimmung aufzubauen) hatte ein heißes Jahr oder zwei, inspirierte sogar einen Klon von Meta, bevor das Wachstum stark nachließ. (Diese App wurde schließlich vom App- und Spieleunternehmen Voodoo übernommen.)
Das Team hofft, nach vielen Fehlschlägen in der Kategorie - und in seinen eigenen Bemühungen, große Apps zu entwickeln - dass Yope der ersehnte Hit wird.
„Sie arbeiten hart“, sagte uns ein VC, der das Startup nicht unterstützt.
