Bench, das Buchhaltungs-Startup, welches über die Feiertage implodierte, meldete am 7. Januar Konkurs in Kanada an und enthüllte massive Schulden, wie aus von TechCrunch eingesehenen Dokumenten hervorgeht.
Die Einreichungen - eine für Bench und eine andere für 10Sheet, Benches ursprünglicher Name - zeigen, dass Bench am Ende ihres Lebens über 2,8 Millionen US-Dollar in bar verfügte, aber Schulden in Höhe von 65,4 Millionen US-Dollar hatte. (TechCrunch hat die Konkursdaten von kanadischen Dollar in US-Dollar umgerechnet, basierend auf einem Wechselkurs von 1 USD zu 1,44 CAD.) Bench, gegründet 2012, hatte 113 Millionen US-Dollar von Investoren wie Shopify und Bain Capital Ventures eingesammelt.
Der größte Teil von Benches Schulden - 50 Millionen US-Dollar - ist der National Bank of Canada, einer der größten kommerziellen Banken Kanadas, verschuldet. Mehr als 85% dieser Schulden sind ungesichert, was bedeutet, dass die Bank wenig Sicherheiten für den Kredit hat, da Bench in Verzug geraten ist. Diese Schulden könnten Benches plötzlichen Stillstand ausgelöst haben: Das Tech-Magazin Newcomer berichtete, dass NBC keine Zugeständnisse an Bench machte, als es zum Verkauf angeboten wurde. NBC reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Die Konkursanmeldungen zeigen auch finanzielle Verpflichtungen von Bench gegenüber seinen VC-Investoren, aufgeteilt zwischen wandelbaren Anleihen (die in Eigenkapital umgewandelt werden sollen) und direkten Aktionärsdarlehen. Bench schuldet Bain Capital Ventures 1,3 Millionen Dollar, dessen Partnerin Sarah Hinkfuss 2023 in den Vorstand von Bench berufen wurde, so eine Pressemitteilung. Bench schuldet auch 1,2 Millionen Dollar dem kanadischen VC Inovia Capital, dessen Executive-in-Residence Adam Schlesinger als letzter CEO von Bench eingesetzt wurde, wie aus den Einreichungen hervorgeht. Contour Venture Partners, ein in New York ansässiger VC, der B...MV und Altos Ventures, ein weiterer Investor, sind 777.000 Dollar schuldig. Alle diese mit VC zusammenhängenden Schulden sind ungesichert, so die Einreichungen.
Zu Benches anderen Schulden gehören 1,8 Millionen Dollar Abfindungszahlungen an ehemalige Mitarbeiter, wie aus den Dokumenten hervorgeht. Wie TechCrunch bereits berichtet hatte, wurden Benches Mitarbeiter am 27. Dezember ohne Vorankündigung oder Abfindung entlassen. (Benches neuer Besitzer, Employer.com, sagt, er habe eine große Anzahl von Mitarbeitern wieder eingestellt, aber TechCrunch sagte, sie seien vorübergehend auf 30-Tage-Verträgen, während Bench seine Probleme löst.)
Zu guter Letzt zeigen die Konkursanmeldungen, dass Bench 4 Millionen Dollar unbezahlte Miete an die kanadische Immobilienagentur Morguard schuldet, höchstwahrscheinlich für sein Büro. Zu Benches Höhepunkt beschäftigte Bench über 600 Mitarbeiter. Abgesehen von den Mitarbeitern, Büroflächen und den etwa 1,5 Millionen Dollar (nach groben Schätzungen) an erwarteten Gläubigern zeigen die Einreichungen nicht, wie der Rest des Geldes ausgegeben wurde.
Während Bench sich durch den Konkurs arbeitet, wird es auch gerade von dem in San Francisco ansässigen HR-Tech-Unternehmen Employer.com übernommen. Einigen Kunden von Bench zufolge verlangt Employer.com auch, dass sie ihre Daten an Employer übergeben, oder sie riskieren, diese zu verlieren.
Gary Levin, Leiter der Unternehmensentwicklung bei Employer.com, sagte TechCrunch, dass das kanadische Gericht die Insolvenzverfahren von Bench überwacht und die Verteilung der Erlöse an die Gläubiger überwachen wird. Er betonte, dass Employer.com eine starke Bilanz habe, die es ihm ermöglicht, in Bench bedeutend zu investieren, um voranzukommen.
