Hannah Sieber weiß genau, wie transformierend Batterien sein können. In ihrem vorherigen Startup, EcoFlow, hat sie sie verwendet, um Generatoren zu ersetzen, sei es zum Betreiben von Häusern nach einem schweren Sturm oder von Wohnmobilen auf einem Campingplatz. Diese Erfahrung ließ sie sich fragen, was Batterien sonst noch tun können, insbesondere kleinere Batterien.
„Welche anderen Branchen könnten sich dramatisch verändern?“, erinnerte sie sich damals nachzudenken.
Nachdem sie EcoFlow verlassen hatte und während ihres Studiums an der Stanford University, traf es sie. Sie hatte untersucht, wie Stromabschaltungen in Kalifornien, die dazu dienen, das Risiko von Waldbränden einzudämmen, unterschiedliche Auswirkungen auf Menschen mit unterschiedlichen Mitteln hatten.
Sie bemerkte, dass Versorgungsunternehmen mehr Geld für Generatoren und Mikrogrids in wohlhabenderen Gemeinden ausgaben, während kleinere, ärmere Gemeinden im Stich gelassen wurden. „Ich sah die Auswirkungen dessen, was während einer 56-stündigen Abschaltung passiert, wenn Sie ein kleines Geschäft sind und Ihr Kühlschrank keinen Strom hat und plötzlich mehr Inventar kaufen müssen“, sagte sie gegenüber TechCrunch. „Das war irgendwie dieses „Aha“-Moment.“
Sieber begann, sich eingehender mit der Kühlung zu befassen, auf der Suche nach Stellen, an denen batteriebetriebene Kühlung einen Unterschied machen könnte. Nachdem sie sich über die klimatischen Auswirkungen des Versands informiert hatte, konzentrierte sie sich schnell auf den Versand.
„Könnten wir die Kühlkette elektrifizieren?“, fragte sie sich. „Und wie sähe es aus, Pakete mit Batteriestrom zu versenden?“
Siebers neuestes Startup, Artyc, ist ihre Antwort auf diese Frage. Das Unternehmen hat bisher laut PitchBook ruhig 14 Millionen Dollar eingesammelt und verfügt über ein Produkt auf dem Markt, Medstow Micro, das Krankenhäusern, klinischen Studien und medizinischen Labors bei der Versendung temperaturempfindlicher Proben hilft.
Das Gerät ist ein weißer Kunststoffwürfel, klein genug, um mit einer Hand gehalten zu werden. Öffnen Sie den Deckel, und darin können bis zu vier Ampullen aufbewahrt werden. Außen befindet sich ein USB-C-Anschluss zum Aufladen einer Lithium-Ionen-Batterie, die eine Festkörperwärmepumpe antreibt, die je nach äußeren Bedingungen kühl oder warm liefert. Der Würfel kann Proben mindestens 56 Stunden lang bei 3 Grad C (37,4 Grad F) halten. Thermometer, Beschleunigungsmesser und GPS überwachen das Paket und eine Mobilfunkverbindung ermöglicht es den Kunden, den kostbaren Inhalt im Auge zu behalten.
Artyc vermietet die Boxen an seine Kunden, und da eine ihrer Boxen sowohl Tracking-Hardware als auch Einwegkühlakkus oder Trockeneis ersetzen kann, brechen sie laut Sieber nach etwa vier Sendungen sogar heraus. Zudem ist der CO2-Fußabdruck der Boxen aufgrund ihrer Wiederverwendbarkeit nach nur zwei Sendungen besser als bei konkurrierenden Methoden, fügte sie hinzu.
Eines von Siebers Zielen mit dem Medstow Micro ist es, den Zugang von Patienten zu klinischen Studien zu erweitern. Derzeit werden die meisten in großen Krankenhäusern in großen Ballungsgebieten durchgeführt. Als Folge werden viele Menschen, die möglicherweise teilnahmeberechtigt sind, tendenziell ausgeschlossen, was nicht nur den Patienten schadet, die potenziell lebensverändernde Behandlungen verpassen, sondern auch der Medizin selbst, da Studien, an denen vielfältigere Patienten teilnehmen, tendenziell Therapien hervorbringen, die mehr Menschen zugute kommen.
Das nächste Produkt von Artyc wird fünf Liter fassen und wahrscheinlich auf teure, temperaturempfindliche Lebensmittel wie Kräuter, Schokolade und Wein abzielen. Dann plant das Startup im Jahr 2025, seine 25-Liter-Größe zu versenden. „Für viele unserer Kunden geht es tatsächlich darum, was sie heute nicht versenden können, aber gerne versenden würden“, sagte Sieber.
Weitere Anwendungen seien aufgetaucht, sagte sie. Krankenhäuser und klinische Labors hätten gesagt, dass sie erwägen, Artycs Boxen als zusätzliche, stromausfallsichere Lagerung oder als mobile Kühlschränke zur Vereinfachung von Runden zu verwenden. „Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Sie das vor Ort haben und ein mobiler Phlebotomist es greift, am Tag Runden macht und es zurückbringt“, sagte sie.
Sieber schaut auch über die Gesundheitsversorgung in entwickelten Ländern wie den USA hinaus. „Wir haben großartige Gespräche mit einigen Stiftungen für globale Gesundheit geführt“, sagte sie. Das Team versuche derzeit herauszufinden, wie man die Temperatur des Inhalts unter außergewöhnlichen Umständen garantieren könne.
„Wenn Sie versuchen, zu einer ländlichen Gemeinde zu gelangen und die Straßenqualität nicht Ihren Erwartungen entspricht und Verspätungen auftreten, wie bauen Sie einen Puffer auf?“, fragte sie. Dennoch ist sie optimistisch. „Wir denken, es ist einfacher, eine Steckdose zu finden als Trockeneis.“
