Rory McIlroy sieht das fürs Fernsehen produzierte Spiel zwischen Stars der PGA Tour und LIV Golf nicht als eine Botschaft, sondern eher als einen Blick auf die Möglichkeiten dessen, was passieren kann und was im Golf seit der großen Kluft fehlt. McIlroy und Scottie Scheffler treten im Dezember in Las Vegas gegen Brooks Koepka und Bryson DeChambeau an. Die einzigen Male, in denen sie in diesem Jahr im selben Feld gespielt haben, waren bei den vier Majors. McIlroy, einst ein eifriger Gegner von Saudi-finanziertem LIV Golf, ist bullish darauf, eine Lösung zu finden, um die Top-Spieler öfter zusammenzubringen. Er war ein Jahr lang im Vorstand der PGA Tour, trat zurück und ist jetzt Teil eines Verhandlungskomitees. „Es ging mehr darum, etwas zu tun, worüber sich alle Golf-Fans freuen könnten“, sagte McIlroy am Mittwoch vor dem Irish Open. „Es ist eine Möglichkeit, den Golf-Fans weltweit zu zeigen, dass dies möglicherweise passieren könnte oder dass dies die Möglichkeiten für die Zukunft sind. Ich sage das schon lange. Ich denke, Golf und Golf-Fans sollten uns öfter als nur viermal im Jahr zusammen sehen. „Ich denke, wir alle dachten, dass es eine gute Idee war und hoffentlich ein Zeichen für die Dinge ist, die in Zukunft kommen werden.“ Eine Webseite zur Flugverfolgung berichtete, dass Privatflugzeuge der PGA Tour und Aramco, dem offiziellen Namen der Saudi Arabian Oil Co., sich in der Gegend von New York befanden, und ESPN berichtete von weiteren Treffen zwischen der PGA Tour und dem Public Investment Fund of Saudi Arabia. Tiger Woods war auch in New York, zuerst für eine Wohltätigkeitsveranstaltung. „Ich weiß nicht viel über die laufenden Gespräche. Ich weiß, dass es welche gibt, aber das ist nichts, an dem ich beteiligt bin“, sagte McIlroy. „Ich denke, wir alle im Golfsport bemühen uns um eine Lösung für all das und versuchen voranzukommen.“ Die PGA Tour startet den Herbstteil ihres Zeitplans, während LIV Golf seine reguläre Saison auf einem öffentlichen Platz in den Vororten von Chicago abschließt. Jon Rahm, der im Dezember mit LIV unterschrieben hat, führt knapp im Kampf um den individuellen Titel und einen Bonus von 18 Millionen Dollar. Noch unklar ist Rahms Status im Ryder Cup. Er muss vier European Tour-Events spielen, um seine Mitgliedschaft aufrechtzuerhalten - die Olympischen Spiele zählen als eins - und Rahm sagt, er habe sich für die Spanish Open nächste Woche angemeldet. Aber er muss Strafen zahlen, wenn er LIV-Veranstaltungen gegen European Tour-Veranstaltungen spielt. „Wir sprechen immer noch mit der DP World Tour. Ich beabsichtige, in Spanien zu spielen“, sagte Rahm am Mittwoch vor LIV Golf Chicago. „Wir haben uns vor langer Zeit angemeldet. Ob sie mich spielen lassen oder nicht, ist eine andere Sache. Ich bin kein großer Fan von Strafen. Ich denke, ich habe mich dazu geäußert. Ich beabsichtige nicht, die Strafen zu zahlen, und wir versuchen weiterhin, mit ihnen eine Diskussion darüber zu führen, wie wir das möglich machen können.“ Rahm sagte, die European Tour würde dem spanischen Golf einen Bärendienst erweisen, indem sie es ihm verbietet zu spielen. Die European Tour sagte in einer Erklärung: „Jon hat ausstehende Sanktionen für Verstöße gegen die widersprüchliche Turnierregelung der DP World Tour. Bis diese ausstehenden Sanktionen geklärt sind, ist er nicht berechtigt, an einem DP World Tour-Event teilzunehmen.“ Was das PGA Tour-LIV-Spiel in Las Vegas betrifft, sagte Rahm, er würde sich freuen, an einem ähnlichen Event in der Zukunft teilzunehmen. „Ich denke, wir könnten einige besondere Dinge machen, wenn beide Touren zusammenkommen“, sagte er.
