LONDON (AP) - Reece James erzielte einen brillanten Freistoß und Eberechi Eze erzielte sein erstes Länderspieltor, als England am Montag im Wembley-Stadion Lettland 3:0 in einem Weltmeisterschafts-Qualifikationsspiel besiegte.
James, der sein erstes Spiel seit 2 1/2 Jahren bestritt, schlenzte nach 37 Minuten einen 25-Meter-Freistoß in den oberen Winkel. Das Tor war sein erstes in 18 Länderspielen und brach eine zähe lettische Seite auf.
Mittendrin in der zweiten Hälfte, als das Heimpublikum langsam unruhig wurde, kombinierte der junge Mittelfeldspieler Morgan Rogers gut mit Declan Rice, um den Weg für ein einfaches Tor von Harry Kane freizumachen.
Dann schnitt sich Eze von rechts herein und sein Schuss landete nach einer leichten Ablenkung im Netz.
England ist der Top-Favorit, um die Europa-Gruppe K zu gewinnen und sich für die Weltmeisterschaft 2026 zu qualifizieren. Der neue Trainer Thomas Tuchel, der erst sein zweites Spiel leitete, war mit dem Ergebnis, aber nicht mit der Leistung gegen eine Mannschaft, die 136 Plätze hinter ihm in der FIFA-Weltrangliste liegt, zufrieden.
Der Deutsche lobte den zurückkehrenden James, einen Spieler, den er aus seiner Zeit bei Chelsea kennt, und sagte, er sei zufrieden mit dem Verlauf seiner ersten beiden Spiele.
„Ich kenne Reecey und die Qualitäten, die der Junge hat, sind erstaunlich“, sagte Tuchel dem Sender ITV. „Er hat allen Grund, stolz und glücklich über seine Leistung zu sein. Er ist in ausgezeichneter Verfassung. Er wirkt scharf, in Form und an seiner Qualität besteht kein Zweifel.
„Es war kein einfaches Spiel. Wir haben viele gute Dinge gesehen, gute Chancen kreiert. Wir brauchten einen Freistoß, um es zu entsperren. Ich bin zufrieden mit der Einstellung, Energie und dem Wunsch. Wir werden dorthin kommen.“
Albanien verzeichnet ersten Sieg
In derselben Gruppe erholte sich Albanien, nachdem es am Freitag gegen England 0:2 verloren hatte, mit einem 3:0-Sieg gegen Andorra zu Hause. Rey Manaj erzielte zwei Tore in der ersten Halbzeit und Myrto Uzuni fügte in der Nachspielzeit des zweiten Durchgangs einen dritten hinzu.
In der Gruppe G gewann Polen dank zweier Tore von Karol Świderski gegen Malta zum zweiten Mal in drei Tagen. Świderski erzielte jeweils ein Tor in jeder Halbzeit.
Zuvor gab Finnland eine 2:0-Führung in Litauen her und spielte 2:2, verpasste die Chance, eine 100%ige Erfolgsbilanz aufrechtzuerhalten.
Kaan Kairinen brachte die Finnen nach vier Minuten in Führung und Joel Pohjanpalo erhöhte vom Elfmeterpunkt aus 13 Minuten später. Aber Armandas Kučys erzielte kurz vor der Halbzeit ein Tor für Litauen und Gvidas Gineitis glich in der 69. Minute mit einem 30-Meter-Schuss aus.
Polen führt die Gruppe G mit sechs Punkten an, zwei Punkte vor Finnland, einer der Mannschaften, die sich noch nie für die Weltmeisterschaft qualifiziert haben.
Bosnien gewinnt erneut
In Gruppe H besiegte Bosnien und Herzegowina Zypern mit 2:1 zu Hause, um weiterhin perfekt zu bleiben.
Ermedin Demirović brachte die Bosnier etwa in der Mitte der ersten Halbzeit mit 1:0 in Führung und Ioannis Pittas köpfte für Zypern kurz vor der Halbzeit zum Ausgleich ein. Haris Hajradinović schoss jedoch zu Beginn der zweiten Halbzeit vom oberen Winkel aus, um ihren ersten Sieg über Rumänien letzte Woche zu ergänzen.
Rumänien holte seine ersten Punkte, nachdem es in San Marino mit 5:1 gewonnen hatte. Die fünfte Mannschaft in der Gruppe H, Österreich, muss noch in den Wettbewerb eingreifen.
