PASADENA, Kalifornien (AP) — Die Tennislegende Billie Jean King wird im nächsten Jahr als Großmarschall über die 136. Rose Parade präsidieren.
King, die nächsten Monat 81 Jahre alt wird, wurde am Montag auf dem Rasen des Tournament House in einem Konfettiregen vorgestellt, während der Hit-Song „Philadelphia Freedom“, den Elton John für sie geschrieben hat, erklang.
„Ich bin immer noch im Geschäft“, sagte sie und lächelte.
King wird am 1. Januar die 5 1/2-Meilen-Strecke durch die Straßen von Pasadena reiten und Teil des Münzwurfs für das 111. Rose Bowl Football-Spiel später an diesem Tag sein.
„Wir haben jedes Jahr daraufhin gefiebert“, erinnerte sie sich an ihre Kindheit in Long Beach. „Meine Mutter und ich haben immer die Paraden geliebt.“
Das Motto der Parade „Bester Tag überhaupt!“ feiert die besten Momente im Leben.
„Ich liebe es“, sagte sie. „Ich habe jetzt für den Rest meines Lebens einen ganz neuen Spruch. Es erinnert uns daran, jeden Tag im Hier und Jetzt zu leben.“
Sie reiht sich in eine lange Liste von Sportlern ein, die als Grand Marshalls gedient haben, darunter Olympiasieger Laurie Hernandez, Greg Louganis, Janet Evans, Allyson Felix, Carl Lewis und Shannon Miller, sowie Golfer Chi-Chi Rodriguez und Arnold Palmer, sowie Pelé und Hank Aaron.
“Sie sind absolut das Who's Who der amerikanischen Geschichte“, sagte sie.
King hingegen ist die erste weibliche Sportlerin, die alleine fungiert.
Sie setzt sich seit langem für die Geschlechtergleichstellung, LGBTQIA+-Rechte und andere soziale Gerechtigkeitsfragen ein.
Der 39-fache Grand-Slam-Sieger kann 20 Wimbledon-Titel in Einzel, Doppel und Mixed vorweisen.
King wurde letzte Woche mit einer Bronzestatue an der Cal State Los Angeles geehrt. Sie besuchte die Universität von 1961 bis 1964 und gewann ihren ersten Wimbledon-Doppeltitel, während sie noch Studentin war, schloss jedoch nie ihr Studium ab. Sie sagte den Studenten, dass sie vorhat, sich wieder einzuschreiben und ihren Abschluss zu machen.
King besitzt Beteiligungen am Los Angeles Dodgers und dem Angel City FC Frauenfußballteam.
Sie wurde kürzlich als erste einzelne weibliche Sportlerin mit der Congressional Gold Medal ausgezeichnet, die ihr „Leben, das sie der Förderung der Gleichberechtigung für alle, im Sport und in der Gesellschaft, gewidmet hat“, würdigt.
