PARIS (AP) — Die russischen Spielerinnen Mirra Andreeva und Diana Shnaider gaben der Gruppe, die als Individuelle neutrale Athleten bekannt ist und unter dem französischen Akronym AIN antritt, durch ihren Sieg am Freitag im Damen-Doppel-Finale eine Chance auf eine Goldmedaille bei den Pariser Olympischen Spielen.
Andreeva, 17 Jahre alt, und Shnaider, eine 20-jährige, die eine Saison College-Tennis an der North Carolina State spielte, besiegten das an Position acht gesetzte Team Cristina Bucsa und Sara Sorribes Tormo aus Spanien mit 6-1, 6-2 im Halbfinale.
Russland und Belarus wurden vom Internationalen Olympischen Komitee aufgrund des Krieges in der Ukraine, der im Februar 2022 begann, von den Mannschaftssportarten bei den Pariser Spielen ausgeschlossen. Individuelle Athleten mit russischen oder belarussischen Pässen durften als Neutralen antreten, wenn sie sich qualifiziert und für die Teilnahme an den Olympischen Spielen zugelassen wurden.
„Wir werden alles Mögliche tun, um zu gewinnen“, sagte Andreeva. „Es ist ein großartiges Gefühl, weil wir wissen, dass wir auf jeden Fall eine Medaille mit nach Hause nehmen werden. Natürlich wäre es großartig, wenn wir eine Goldmedaille mit nach Hause nehmen könnten.“
Andreeva und Shnaider, die während des Interviews feierliche Eiscremebecher in der Hand hielten, tragen komplett weiße Uniformen, ohne die Flaggen oder anderen Markierungen, die von anderen Tennisspielern bei den Olympischen Spielen verwendet werden. Shnaider sagte, ihr Outfit sei das, das sie letzten Monat in Wimbledon getragen habe, das eine Richtlinie für weiße Kleidung vorschreibt.
Sie wissen jetzt, dass sie Frankreich mit keiner Medaille schlechter als Silber verlassen werden. Am Sonntag werden sie im Finale gegen Sara Errani und Jasmine Paolini aus Italien antreten.
„Wir sind sehr aufgeregt“, sagte Shnaider. „Wir werden es versuchen.“
Am Freitag gewannen Ivan Litvinovich und Viyaleta Bardzilouskaya, beide aus Belarus, die ersten Medaillen der AIN-Athleten bei den Pariser Olympischen Spielen, beide im Trampolin. Litvinovich holte Gold bei den Herren, und Bardzilouskaya errang die Silbermedaille der Damen.
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Shnaider, deren Familie in Moskau lebt, und Andreeva, deren Trainingsbasis in Cannes, Frankreich, liegt, schieden im Viertelfinale das an Position zwei gesetzte Duo Katerina Siniakova und Barbora Krejcikova aus der Tschechischen Republik, die Olympia-Champions von Tokio, aus.
Nach diesem Sieg wurden die Russinnen gefragt, wie es sich anfühlt, ihr Land bei den Olympischen Spielen nicht vertreten zu können.
„Für mich spielt das keine Rolle. Ich gehe einfach raus und spiele“, sagte Andreeva. „Es ist einfach egal, was außerhalb des Tennis passiert.“
Andreeva erreichte im Juni ihr erstes Grand-Slam-Semifinale bei den French Open. Dieses Turnier wird auf der gleichen Roland-Garros-Tennisanlage ausgetragen, die auch bei den Pariser Spielen genutzt wird.
Der Associated Press-Schreiber Tom Nouvian trug zu diesem Bericht bei.
AP Sommer-Olympiade: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
