INGLEWOOD, Kalifornien (AP) - Gerade als es schien, als hätten die Los Angeles Rams ihre Probleme beim Erzielen von Touchdowns in der roten Zone gelöst, fand die Offensive ein weiteres Problem, das sie behinderte.
Ballverluste. Viel zu viele davon.
Und sie stellten den Unterschied in einer 24-19-Niederlage gegen die Green Bay Packers am Sonntag dar.
„Wisst ihr, ich denke, wir haben den Ball schön zwischen den 20ern bewegt“, sagte Quarterback Matthew Stafford. „Wir haben einfach nicht genug Punkte erzielt. Und das ist der Name des Spiels in dieser Liga, wisst ihr. Man muss Punkte machen, man muss auf den Ball aufpassen.
„Ich denke, wir können in beiden Bereichen besser sein.“
Die Rams (1-4) verloren einen Fumble und warfen eine Interception in Packers-Territorium in aufeinanderfolgenden Angriffen im dritten Viertel. Green Bay (3-2) verwandelte beide Takeaways in Touchdowns und konnte dann einen Ansturm im vierten Viertel abwehren, um Los Angeles den schlechtesten Start durch fünf Spiele seit 2014 zu bescheren, was auch Seans McVays schlechteste Bilanz in seinen acht Saisons als Trainer ist.
Running Back Kyren Williams hatte den Ball an der Packers 23 ausgeschlagen und Safety Xavier McKinney eroberte ihn. Zwei Spielzüge später hatte Tucker Kraft einen 66-Yard-Catch-and-Run-Touchdown, der Green Bay mit 17-13 in Führung brachte.
Die Rams antworteten effektiv, nur um Stafford den Ball in doppelter Deckung an dritter Stelle zu werfen. McKinney schnappte sich die Interception und die Packers lieferten einen weiteren Angriff, der mit einem Touchdown-Pass von Jordan Love an Kraft zum 11-Punkte-Vorsprung führte.
Los Angeles hatte in den ersten vier Spielen zwei verlorene Fumbles und zwei Interceptions. Ihr einziger Sieg gegen San Francisco in Woche 3 kam zustande, als die Offensive den Ball nicht hergab.
„Manchmal kann man das überwinden, aber die meiste Zeit kann man das nicht“, sagte McVay.
Vorherige Niederlagen mit weniger als zehn Punkten wurden durch die Probleme der Rams beim Erzielen von Touchdowns innerhalb der 20er definiert, wo sie in den ersten vier Spielen 7 von 17 (41,2%) waren. Das Settling for Field Goals war der Unterschied in einer Overtime-Niederlage gegen Detroit im Saisonauftakt und einer Sechspunkte-Niederlage bei Chicago letzte Woche.
Die Rams waren gegen die Packers 2 von 3 in der roten Zone, wobei Stafford eine größere Konsistenz im Laufspiel lobte, um Williams' 1-Yard-Scoring-Rush im zweiten Viertel und seinen 1-Yard-Touchdown-Pass an Demarcus Robinson mit 3:30 verbleibend zum Rückstand von fünf Punkten zu setzen.
Aber Los Angeles konnte nicht von der Packers 4 in der ersten Hälfte umwandeln, wo zwei Pässe von Stafford für Tight End Colby Parkinson an dritter und vierter Stelle unvollständig waren.
„Es ist frustrierend, diese Chancen verstreichen zu lassen, und Punkte zählen“, sagte Stafford. „Sie sind in dieser Liga rare. Also versuchen wir, so präzise wie möglich zu arbeiten.“
Die leere Possession, neben einem verpassten Extra Point von Rookie Joshua Karty und einem missglückten Jet Sweep von Wide Receiver Tutu Atwell bei einem 2-Punkte-Versuch im vierten Viertel, waren Fehler, die die Ballverlustprobleme der Rams verschärften.
Auch mit diesen Fehlern hatten die Rams immer noch die Chance, es in ihrem letzten Besitz zu gewinnen. Stafford brachte sie über die Packers 38, wurde jedoch unter Druck gesetzt, den Ball bei einem vierten Down knapp vor Parkinson auf eine Schräge zu werfen, um den Comeback-Versuch mit 1:02 zu beenden.
Die Rams kämpften in der letzten Saison aus ähnlichen Schwierigkeiten heraus und schafften es, von einem Start mit 3-6 in die Play-offs zu gelangen. Es wird diese Art von Anstrengung brauchen, um in diesem Jahr dasselbe zu tun, und McVay sagte, dass es mit der Disziplin beginnen muss, um Gelegenheiten nicht zu verschenken.
„Bevor man anfangen kann, Spiele zu gewinnen, muss man lernen, wie man sich selbst nicht schlägt“, sagte er. „Aber ich bin stolz auf den Kampf dieser Gruppe. Dieser hier, dieser hier ist hart, aber wir werden reagieren, wir werden uns selbst betrachten und herausfinden, wie wir besser werden können und weiterhin eine bessere Arbeit beim Coaching leisten.“
