UNCASVILLE, Conn. (AP) — DeWanna Bonner und Alyssa Thomas haben in der WNBA eine komfortable Work-Life-Balance gefunden.
Sie sind die unumstrittenen Anführer der Connecticut Sun auf dem Platz und Lebenspartner außerhalb davon.
Hinter ihrem kombinierten Punktedurchschnitt von 32 Punkten hat Connecticut seine ersten neun Saisonspiele gewonnen. Am Samstag empfangen die Sun den zweitplatzierten New York (9-2) im nationalen Fernsehen.
„Sie sind wirklich das Herz und die Seele dieses Franchise“, sagte Trainerin Stephanie White. „Man denkt nicht nur an das, was sie auf täglicher Basis tun, sondern auch an die Konstanz, mit der sie es seit ihrer Zeit hier gemacht haben. Sie haben das Niveau der Intensität jeden Tag im Training angehoben.“
Bonner hat einen Durchschnitt von 19,1 Punkten. Der fünfmalige All-Star ist während eines Saisoneröffnungssiegs gegen Indiana auf den fünften Platz in der WNBA-Karrierescorerliste vorgerückt, nachdem sie von Thomas unterstützt wurde.
Thomas, ein viermaliger All-Star, führt die WNBA mit 8,8 Assists pro Spiel an. Sie erzielte in der Eröffnungspartie gegen die Fever ihr 12. Triple-Double.
Seit sie 2020 Teamkolleginnen wurden, haben Bonner und Thomas Connecticut zu drei WNBA-Halbfinals und in das Finale 2022 geführt.
Aber Basketball ist zumindest im Moment an erster Stelle.
Ein WNBA-Meistertitel in dieser Saison wäre der dritte für die 36-jährige Bonner, die zwei mit den Phoenix Mercury gewonnen hat, aber der erste für die 32-jährige Thomas. Bonner ist in ihrer 15. Saison in der Liga und Thomas in ihrer 11.
Bonner und Thomas beschlossen, ihre Hochzeitspläne auf Eis zu legen, während Thomas darauf hinarbeitet, ihr Ziel zu erreichen, in das olympische Team aufgenommen zu werden und bei den Olympischen Spielen in Paris in diesem Sommer zu spielen.
„Das ist eine einmalige Erfahrung“, sagte Bonner. „Und das ist etwas, das auf ein Datum festgelegt ist, und eine Hochzeit kann angepasst werden. Also ist dies ihre Zeit. Ich möchte, dass sie diese Aufmerksamkeit hat und wir uns später auf die Hochzeit konzentrieren.“
Mitspieler sagen, dass die beiden sehr unterschiedliche Führungsstile haben, wobei Thomas auf dem Platz assertiver ist und Bonner außerhalb des Platzes gesprächiger ist. Thomas wurde am 25. Mai wegen eines harten Fouls, das sie gegen Caitlin Clark begangen hatte, des Feldes verwiesen.
Aber beide, sagte Olivia Nelson-Ododa, verlangen die Aufmerksamkeit und den Respekt von jüngeren Spielern.
„Wir haben beide unsere eigenen individuellen Karrieren und tun, was für uns am besten ist“, sagte Thomas. „Also spielt das alles 'Zusammen sein' keine Rolle.“
Tatsächlich kann es schwierig sein, sowohl ein Zuhause- als auch Arbeitsleben zu teilen, räumten Thomas und Bonner ein.
„Es ist ein Geschenk und ein Fluch, nicht wahr?“, sagte Bonner. „Denn es gibt Zeiten, in denen wir aneinander geraten und Konkurrenten sind. Also gibt es Zeiten, in denen wir auf dem Platz aneinander geraten. Aber einmal verlassen wir den Platz, außerhalb dieser Linien, geht es nur um Basketball. Aber auf dem Platz fühle ich, dass sie mich kennt. Ich kenne sie. Sie macht mich besser. Sie erleichtert mir meine Arbeit.“
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