SAINT-QUENTIN-EN-YVELINES, Frankreich (AP) - Scottie Scheffler war ein Modell der Ruhe und Größe, als er die beste Schlussrunde seiner Karriere ablieferte. Die letzten zwei Stunden waren geprägt von Angriffen und Zusammenbrüchen, reines Theater, das am Sonntag mit der olympischen Goldmedaille endete, die verdient um den Hals des besten Golfers der Welt hing.
Es war erst, als Scheffler auf dem obersten Podium stand, als die letzten Takte der Nationalhymne über Le Golf National erschallten, dass er die Kontrolle verlor.
Die Medaille, die unter seiner rechten Hand über seiner Brust hing, hob Scheffler seinen linken Arm, um die Tränen zu bedecken.
Tränen sind für Scheffler nichts Neues. Sein neuester Pokal brachte sein Bestes zum Vorschein.
Vier Schläge hinter dem Start der finalen Runde, sechs Schläge hinter den ersten Löchern auf der Back Nine, birdiete Scheffler fünf von sechs Löchern auf der Zielgeraden und stellte mit einer 9-unter-62 den Platzrekord ein, um einen Sieg mit einem Schlag Vorsprung vor Tommy Fleetwood zu erzielen.
„Es war eine lange Woche. Es war eine herausfordernde Woche. Ich habe heute großartiges Golf gespielt und bin stolz darauf, mit einer Medaille nach Hause zu fahren“, sagte Scheffler. „Diese Jungs haben tolles Golf gespielt, und ich denke, wir sollten alle stolz auf das Golf sein, das wir diese Woche gespielt haben.“
Es war ein Showstopper, das beste der drei Männerwettbewerbe, seit Golf 2016 ins olympische Programm zurückkehrte, vor 30.000 Zuschauern, die ihr Geld wert waren.
Der bemerkenswerte Aufschwung von Scheffler, der auf der Back Nine eine 29 spielte. Das unermüdliche Spiel von Fleetwood (66) und Hideki Matsuyama, der auf den letzten sechs Löchern Birdie-Chancen hatte und sich mit Pars für eine 65 die Bronzemedaille sicherte.
Und es gab einen erstaunlichen Zusammenbruch von Jon Rahm, der in zwei Löchern einen Vier-Schläge-Vorsprung verschwinden sah und seine Hoffnungen mit einem Doppelbogey zerschmetterte; von Rory McIlroy, nur einen Schlag hinterher, bis er den Wedge ins Wasser schlug; und von Xander Schauffele, dem PGA- und British-Open-Champion, der eine Chance hatte, ein weiteres Gold zu gewinnen, bis er eine vierlöchrige Strecke mit 4 über Par spielte.
Es darf nicht übersehen werden, dass Victor Perez aus Frankreich, der am Donnerstag den ersten Abschlag machte und am Sonntag nur einen Schlag von einer Medaille entfernt war. Er sollte die Lyrics von „La Marseillaise“ kennen, wenn er es nicht schon konnte. Fans serenadierten ihn auf fast jedem Tee.
Alle hatten während dieses Thrillers auf der Back Nine eine Chance.
Am Ende war es Scheffler - natürlich -, der die beste Leistung seines besten Jahres zeigte. Schon sechsmaliger Sieger auf der PGA Tour in diesem Jahr, einschließlich seines zweiten Masters-Titels, fügte Scheffler der bereits erstaunlichen Saison mit einer Runde, die das ausverkaufte Publikum bis zum wilden Schluss in Atem hielt, olympisches Gold hinzu.
Er stellte einen olympischen Rekord für 72 Löcher bei 19 Unterpar 265 auf.
Scheffler ist der zweite amerikanische Spieler in Folge, der Gold im Herre
