Als Sam Weaver als Vice President für Produktmanagement bei Unqork tätig war, erkannte er, dass das Unternehmen eine bessere Möglichkeit benötigte, sein weitläufiges Netzwerk von Kubernetes-Clustern zu verwalten - Gruppen von Rechenknoten. Als Unqork nichts Passendes finden konnte, versammelte es ein 15-köpfiges Team, um ein Produkt für das Kubernetes-Management zu entwickeln. Trotz der millionenschweren Ausgaben sagte Weaver, dass die resultierende Plattform nur durchschnittlich war.
„Ich dachte bei mir, da muss es doch eine bessere Möglichkeit geben“, sagte Weaver gegenüber TechCrunch. „Was wir gebaut hatten, war ausreichend, aber keineswegs vollständig, und es hat uns etwa zwei Jahre gedauert, um es zu entwickeln.“
Weaver (oben rechts im Bild) behielt die Idee für sich, bis er Michael Guarino traf, einen Ingenieur mit bemerkenswerten Stationen bei Unternehmen wie Amazon und Twitter - als es noch so genannt wurde. Als Weaver das Problem Guarino erklärte, war er überrascht von seiner Antwort: Guarino dachte, dass das Problem relativ einfach zu lösen war. Guarino baute dann innerhalb weniger Wochen alleine ein besseres System.
Diese Plattform wurde zur Grundlage von Plural. Die Plattform des Unternehmens konsolidiert die Kubernetes-Cluster eines Unternehmens auf einem Dashboard, um es den Unternehmen zu erleichtern, Operationen zu optimieren, diese Cluster zu verwalten und Upgrades von einem zentralen Ort aus bereitzustellen.
Laut Weaver kann Plurals KI auch Vorschläge zur Optimierung der Cluster-Effizienz machen oder Skalierungsprobleme diagnostizieren. Plural ist cloud- und LLM-agnostisch.
Weaver sagte, dass die Hoffnung besteht, dass Plural den Entwicklern Zeit erspart, da sie nicht nach Informationen oder Fehlern in ihren Kubernetes-Clustern suchen müssen. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen Teams helfen kann, Updates innerhalb von Stunden anstatt Wochen durchzuführen.
„Es reduziert den operativen Aufwand um etwa 90%, wie wir bei unseren Nutzern und Kunden gesehen haben“, sagte Weaver. „Die Leute sind wirklich begeistert davon, weil sie tatsächlich produktive Arbeit erledigen können.“
Weaver sagte, dass der Zeitpunkt für diese Lösung genau richtig ist. In den letzten Jahren sind Unternehmen von der Verwaltung eines Kubernetes-Clusters zu mehreren übergegangen - ein Trend, der durch den Aufstieg von KI beschleunigt wurde.
„Sie haben viele herumlaufende 'Vieh', die Sie nicht mehr einfach als einzelne Cluster behandeln können“, sagte Weaver. „Bisher haben die Leute viele Open-Source-Tools aus dem Ökosystem verwendet. Es gibt 2.000 Projekte im Kubernetes-Ökosystem.“
Plural wurde 2021 gegründet und brachte kurz darauf die ursprüngliche Version seiner Plattform heraus. Das Unternehmen arbeitet jetzt mit mehreren Unternehmenskunden in Branchen wie Finanzdienstleistungen und anderen regulierten Branchen zusammen, so Weaver, obwohl er keine spezifischen Kundennamen oder -zahlen nennen wollte.
Das Startup hat kürzlich eine Seed-Runde in Höhe von 6 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Primary Venture Partners mit Beteiligung von Capital One Ventures und Company Ventures abgeschlossen. Weaver sagte, das Team habe sich vorgenommen, 3 Millionen US-Dollar aufzubringen, habe aber aufgrund der starken Nachfrage das Volumen verdoppelt. Das Unternehmen möchte das Geld für die Vertiefung seiner Produktfähigkeiten einsetzen und schließlich Bereiche außerhalb von Kubernetes erkunden.
Plural ist nicht allein bei der Bewältigung von Kubernetes-Cluster-Überwucherung. Konkurrenten sind unter anderem Loft Labs, ein Startup, das 28,6 Millionen US-Dollar Risikokapital aufgebracht hat, und Rancher Labs, ein Startup, das vor der Übernahme durch Suse im Jahr 2020 für 600 Millionen US-Dollar 95 Millionen US-Dollar eingesammelt hat.
Weaver glaubt, dass Plurals größtes Unterscheidungsmerkmal seine Architektur ist. Er erwähnte insbesondere die Tatsache, dass Plural auf einem GitOps-Modell läuft, sein Produkt von jedem Kunden selbst gehostet wird und dass jeder Kubernetes-Cluster seinen eigenen KI-Agenten hat, der darauf läuft.
„Das Unternehmen hat im Grunde genommen die volle Kontrolle darüber, wie und wo sie dieses Ding bereitstellen“, sagte Weaver. „Es werden keine Daten nach Hause geschickt. Es ist kein SaaS-Service. Wir arbeiten unermüdlich daran, unsere Kubernetes-Management-Plattform fortlaufend zu erweitern, und es gibt noch viel zu tun, worauf wir uns freuen.“
